Die heute noch immer sehr gebräuchliche Redewendung bedeutet konkret, dass ein Gewitter oder Unwetter naht. Im übertragenen Sinne wird sie auch verwendet, wenn Streit oder Ärger, also Unangenehmes droht.
Die Redewendung ist sehr alt und wird auf die Germanen zurückgeführt. Diese glaubten, ein Unwetter entstehe, weil sich der germanische Göttervater Wotan mit Frigga (der germanischen Göttermutter und Schutzherrin der Ehe, der Mutterschaft und Hüterin des Herdfeuers) um den Besitz des Braukessels stritten.